موزه‌ها امروزه جایگاهی فراتر از محل نگهداری و نمایش آثار هنری پیدا کرده‌اند و در بسیاری از موارد به نمادی منطقه‌ای، ملی و بعضا مذهبی و سیاسی تبدیل گردیده‌اند. جدا از نقش فرهنگی و اجتماعی موزه‌ها می‌توان به نقش اقتصادی آنها در جلب توریست اشاره کرد. همچون تاثیر افزایش ساخت موزه‌ها بر بر افزایش جمعیت توریست فرهنگی در کشورهایی نظیر آلمان، اسپانیا و ایالات متحده.

با توجه به اهمیت نمادین موزه‌ها، امروزه اهمیت بسیاری به معماری آنها داده می‌شود و معماران شاخص جهان برای طراحی موزه‌ها برگزیده می‌شوند و می‌توان طرح‌های ویژه‌ای از نظر پیچیدگی فرم و عملکرد را در میان موزه‌ها مشاهده نمود.

دسته‌بندی موزه‌ها

بار تاریخی و محوریت زمان از وجوه مشترک تمامی موزه‌هاست ولی امروزه تنوع موزه‌ها به حدی است که تقسیم‌بندی آنان به سختی قابل انجام است. به صورت کلی موزه‌‌ها را می‌توان در دو دسته زیر قرار داد:

• موزه‌های هنری: موزه با هنر پیوندی ناگسستنی دارد و اولین و معروف‌ترین موزه‌های جهان در این دسته قرار می‌گیرد. موزه‌های هنری خود به چند دسته همچون موزه هنر تاریخی و موزه هنر مدرن قابل تقسیم هستند.

از معروف‌ترین موزه‌های هنری قرن اخیر می‌توان به موزه گوگنهایم اثر لوید رایت، موزه کیمبل اثر لویی کان، موزه پل کلی اثر رنزو پیانو و موزه هنر میلواکی اثر کالاتراوا اشاره نمود.

• موزه‌های غیر‌هنری: موزه‌های غیرهنری انواع بسیاری دارند که از فراوان‌ترین آنها موزه‌های علمی-تاریخی می‌باشند نظیر موزه آتشفشان اثر هانس هولاین و موزه دایناسور اثر کیشو کوروکاوا.

نوع دیگر این موزه‌ها، موزه تکنولوژی نامیده می‌شوند که در آنها تاریخچه پیشرفت صنعت و تکنولوژی مشخصی به نمایش درمی‌آید همچون موزه تکنولوژی اثر لگورتا و موزه هوا و فضا اثر جیو اوباتا.

موزه‌های موضوعی-یادواره‌ای نوع دیگری از این موزه‌هاست که در آنها اسناد، تصاویر و هرآنچه مربوط به حادثه، موضوع و یا شخص خاصی است به نمایش درمی‌آید. از نمونه‌های مشهور این موزه‌ها، موزه یهود اثر دنیل لیبسکیند و موزه هولوکاست اثر موشه سفدی می‌باشد.