حرکت جانبی هنگامی رخ می‌دهد که لرزش‌های زلزله موجب شود تا خاک چسبندگی خود را از دست داده و نسبت به خاک مجاور حرکت کند. حرکت جانبی می‌تواند به طور کامل در راستای افقی ایجاد شده و بر روی یک زمین مسطح رخ دهد، اما این حرکت بیشتر بر روی زمین شیب دار یا اطراف آن مانند دامنه کوه‌ها و آبراه‌ها رخ می‌دهد.