به لحاظ تاریخی، دسترسی به آبراهه‌های بهره‌ور در افزایش توانایی های اقتصادی و حمل و نقل کشور ضرورت پیدا کرده است. مردم بلژیک خواستار یک آبراه داخلی بودند که رودخانه میوس را به رودخانه شلده متصل کند، اما اختلاف ارتفاع بین دو آبراه غیر قابل عبور به نظر می‌رسید. با وجود اختلاف ارتفاعی درمجموع 96 متری، استفاده از آب‌بندهای سنتی نه تنها تقریباً غیر ممکن شده است بلکه بسیار گران قیمت هم هستند. بعد از اینکه خدمه کشتی یک مهندس هیدرولیک انگلیسی به نام ادوین کلارک را معرفی کرد، 4 عدد بالابر قایق بین سال‌های 1888 تا 1917 ساخته شد.

این تونل که در سال 1996 با هزینه¬ای حدوود 260 میلیون دلار ساخته شده در پارک ملی تاریخی Gap کامبرلند در مسیر ایالت کنتاکی-تنسی واقع شده است. یک جاده دو خط قابل دسترس، باریک، پرپیچ و خم و تقریباً خطرناک به بالا و روی کوه‌ها می‌رود و دولت جهت بهبود ایمنی ترافیک، بدون تداخل با منظره، تصمیم گرفت تا تونل چهار خطی را در سرتاسر پارک و کوه بسازد.