توماس تلفورد یک مهندس عمران، معمار و سنگ‌تراش و یک سازنده جاده، پل و کانال اهل اسکاتلند بود. وی بعد از معرفی خود به عنوان مهندس پروژه‌های کانال و جاده در شراپ‌شایر، پروژه‌های زیربنایی متعددی مانند بندرها و تونل‌ها را در اسکاتلند طراحی کرد. وی به عنوان یک طراح پرطرفدار بزرگراه و پل، مشهور شد به طور‌ی‌که او را غول جاده‌ها نامیدند و همین امر باعث شد او در اوایل قرن ۱۹‌ام، رییس موسسه‌ی مهندسان عمران شد، پستی که او به مدت ۱۴ سال و تا زمان مرگش آن را حفظ کرد.

تلفورد در ۹ آگوست سال ۱۷۵۷ در گلندینینگ که تپه‌ای در ۳ مایلی شرق اسکدالمیر کیرک در روستای وسترکیرک اسکدال دامفرسهایر است، متولد شد. جان تلفورد پدر توماس مدت کوتاهی بعد از تولد توماس فوت کرد و وی زیر سایه مادرش و در فقر به سر برد. او در سن ۱۴ سالگی مشغول به سنگ‌تراشی شد و تعدادی از کارهای او هنوز هم روی پل رودخانه‌ی اِسک در لانگ‌هولم اسکاتلند دیده می‌شود. او مدتی در ادینبرگ کار کرد تا اینکه در سال ۱۷۸۲ به لندن نقل مکان کرد و پس از دیدار با معمارانی مثل رابرت آدام و ویلیام چمبرز در کمک به ساخت خانه سامرست در آنجا مشغول به کار شد. دو سال بعد او کاری در «پرت اسموث» پیدا کرد و اگرچه هنوز به نوعی کارآموز بود، اما استعدادش را در طراحی و مدیریت پروژه‌های ساختمانی نشان داد.

در سال ۱۷۸۷ توماس از طریق ویلییام پالتنی سرپرست عمومی کار در شراپ‌شایر شد.

پروژه‌هایی که او در آن نقش داشته است عبارتند از:

• قلعه‌ی شروث بری
• زندان شهر
• کلیسای سنت ماری مگ دالن، براید نورث و کلیسای سنت میشل در مادلی

تلفورد در سال ۱۷۹۰ یک پل حمل و نقل جاده‌ای روی رودخانه سونرن در مانت فورد طراحی کرد و این اولین پلی از بین ۴۰ پلی بود که او در شراپ‌شایر ساخت. پل بلدواز اولین پل آهنی تلفورد بود. او در ساخت این پل از پل آیرن بریج آبراهام داربی تاثیر گرفت. اما پلی که او ساخت دارای عرض ۱۰ متر و وزن آن نصف وزن آیرن بریج بود. اگرچه این پل اکنون وجود ندارد. او یکی از مهندسینی بود که مواد را قبل از ساخت و ساز مورد آزمایش قرار می‌داد.

در سال ۱۷۹۵، پلی در بودلی در ورکسترشایر در زمستان در اثر سیل جابه‌جا شد و تلفورد مسئول طراحی پل جایگزین بود. شهرت تلفورد در شراپ شایر منجر به انتصاب او به مدیریت طراحی دقیق و ساخت کانال «السمر» در سال ۱۷۹۳ بود. این کانال در سال ۱۸۰۵ کامل شد و شهرت تلفور به عنوان یک مهندس عمران تکمیل شد. وی در بسیاری از پروژه‌ها به مهندسین دیگر مشاوره می‌داد. این مشاوره شامل کارهای ذخیره آب برای لیورپول، بهبود حوضه‌های لندن و بازسازی پل لندن (۱۸۰۰ مترمربع) بود.

در سال ۱۸۰۱، تلفورد یک طرح مادر (مسترپلن) را برای بهبود ارتباطات در ارتفاعات اسکاتلند اختراع کرد که این پروژه یک پروژه کلان  در ۲۰ سال اخیر بود.

تلفورد همچنین کارهای بزرگراه در دشت‌های اسکاتلند، شامل ۲۹۶ کیلومتر از جاده‌های جدید و پل‌های متعدد، ۳۴ متر پل سنگی «دی» در تانگولند، ۳۹ متر از پل کارتلند کراگز در لانارک را برعهده گرفت.

تلفورد در سال ۱۸۰۶ با مشورت پادشاه سوئد طرحی را درباره ساخت کانال بین گوتنبرگ و استکهلم، طراحی کرد. طرح‌های او تصویب شد و ساخت کانال گوتا در سال ۱۸۱۰ آغاز شد.

تلفورد در ۲۳ آگوست سال ۱۸۳۴ به طور جدی بیمار شد و در ۲ سپتامبر همان سال چشم از جهان فروبست و در وستمینستر ابی» دفن شد.

در سال ۲۰۱۱ به افتخار او مراسمی در تالار مشهور مهندسین اسکاتلند برگزار شد.

پل‌ها و کانال‌هایی که تلفورد در طول عمر خود طراحی کرد، عبارتند از:

• پیشنهاد پل لندن
• پل پتارچ (Potarch Bridge)
• پل کلاچان، ۱۷۹۲
• پل مونت فرد، ۱۷۹۲
• پل بلدواز، ۱۷۹۶
• قنات لانگدن آن ترن، ۱۷۹۶
• پل کانداربور، ۱۷۹۷
• پل بودلی، ۱۷۹۸
• قنات چیرک، ۱۸۰۱
• قنات پانتسیلت، ۱۸۰۵
• کانال گلن لوی، کانال کالدونیان، ۱۸۰۶
• پل تانگلند، ۱۸۰۸
• پل دانکلد، ۱۸۰۹
• پل براید نورث، ۱۸۱۰
• پل بنار، ۱۸۱۲
• پل تلفورد در اینورموریستن، ۱۸۱۳
• پل کراگلاچی، ۱۸۱۵
  
• پل دونانس، ۱۸۱۵
• پل واترلو، ۱۸۱۵
• پل برومی لاو، ۱۸۱۶
• پل بانوک برن، ۱۸۱۹
• پل کانتلوپ، ۱۸۲۰
• خاکریز استنلی، ۱۸۲۳
• پل ایتن هال، ۱۸۲۴
• پل معلق کانوی، ۱۸۲۶
• پل معلق منای، ۱۸۲۶
• پل میتن، ۱۸۲۶
• پل هلت فلیش، ۱۸۲۷
• پل آور، ۱۸۲۷
• پل کیگ، ۱۸۲۷
• پل گالتن، ۱۸۲۹
• پل دین، ادینگبرگ، ۱۸۳۱
• پل لوتیان، پس هد، ۱۸۳۱

منبع: Wikipedia