بارهای وارد بر ساختمان یکی از مهمترین عوامل موثر بر طراحی سازه بوده و محاسبه و اعمال این بارها به سازه به عنوان اولین گام در روند طراحی محسوب می‌شود.

در گام محاسبه و اعمال بارهای وارد بر سازه، مهندس طراح باید بر اساس ویژگی‌های سازه و شرایط منطقه‌ای که ساختمان در آن قرار می‌گیرد نوع بارهای وارد بر سازه را تعیین کرده و مقدار آن‌ها را محاسبه کند. 

محاسبه‌ی مقدار دقیق این بارها برای هر پروژه به طور جداگانه بسیار وقت‌گیر بوده و عملا غیر ممکن است. آیین‌نامه‌ها با در نظر گرفتن یک ضریب اطمینان منطقی، روش‌هایی برای محاسبه‌ی مقدار تقریبی بار‌های وارد بر ساختمان ارائه می‌دهند.

دسته‌بندی کلی بارهای وارد بر سازه

• بارهای ثقلی؛ که شامل بار مرده، بار زنده، بار برف و بار باران است.
• بارهای جانبی؛ که شامل بار زلزله، بار بائد و بار ناشی از فشار جانبی خاک و یا آب زیرزمینی است.
• بارهای متفرقه؛ که شامل بار یخ، بار سیل و بار انفجار و ... است.