مقیاس عبارتست از نسبت طول اندازه گیری شده روی نقشه به طول افقی مشابه روی زمین یا به عبارت دیگر عبارتست از نسبت طول ab روی نقشه به طول AB روی زمین یعنی:

L_ab:   فاصله دو نقطه A و B بر روی نقشه

L_AB: فاصله دو نقطه A و B بر روی سطح زمین 

انواع مقیاس

• مقیاس عددی، صورت کلی آن: یک تقسیم بر (N*1000) می باشد و در کشور‌هایی که دارای سیستم متریک هستند مورد استفاده است و معین کننده این است که 1 میلی‌متر روی نقشه مساوی N متر افقی روی زمین می‌باشد. مثلا ۱/۲۵۰۰۰ یعنی ۱ میلی‌متر روی نقشه مطابق ۲۵ متر روی زمین است.
• مقیاس توصیفی، در این نوع مقیاس، نسبت طول روی نقشه و طول متناظر روی زمین با یک جمله بیان می‌شود.

• مقیاس خطی یا ترسیمی، چون در اثر رطوبت و یا تغییر دما امکان تغییر ابعاد نقشه و اثر گذاردن بر روی اندازه‌های نقشه وجود دارد، معمولا علاوه بر مقیاس عددی یک مقیاس خطی نیز در زیر نقشه رسم می‌کنند که در صورت تغییر ابعاد کاغذ، اندازه‌های این مقیاس متناسب با آن تغییر کند و همواره اندازه‌گیری صحیح بر مبنای آن انجام شود.

منبع: اصول مبانی نقشه برداری- مولفین: امیر یزدیان، وحید رضاعلی